Ossos danificados poderiam ser corrigidos com uma nova técnica que envolve a impressão 3D de um tecido com células-tronco vivas. Por exemplo, se uma criança tinha um defeito maxilar, você poderia tirar uma foto do defeito, alimentá-lo em um computador e imprimir um substituto para preencher exatamente o defeito usando células do próprio paciente, disse Kevin Shakeshaff, um farmacêutico na Universidade de Nottingham, na Inglaterra.
"Os tecidos do nosso corpo são estruturados no nível de células individuais", disse Shakeshaff. "Usando a impressão 3D , podemos posicionar as células em locais precisos. "
Para criar o substituto de osso, o bioprinter 3D cria uma armação em forma de osso, e reveste com células estaminais humanas adultas, que são capazes de se desenvolverem em vários tipos de tecidos diferentes. A "tinta" da impressora 3D, consiste de um polímero chamado ácido polilático e uma substância gelatinosa chamada alginato. O ácido poliláctico fornece ao disco, a força mecânica do osso, ao passo que o alginato funciona como um material de enchimento para as células. O produto impresso pode ser implantado no corpo, em que o esqueleto irá degradar e ser substituído por osso novo dentro de cerca de três meses.
Em última análise, estas técnicas podem ajudar os cientistas a construir plenamente substitutos funcionais para os ossos ou órgãos. O método de impressão em 3D pode ser clinicamente disponível dentro de uma década, Shakeshaff disse, e a mesma técnica, também poderia ser aplicada para reparar tecidos mais complexos, tais como o fígado ou coração.
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